В те дни в Иудейской пустыне появляется Иоанн Креститель.
Он возвещает: «Вернитесь к Богу! Ведь Царство Небес уже рядом!»
Ведь он был тот, о котором сказал пророк Исайя:«Голос глашатая в пустыне:Проложите путь Господу,прямыми сделайте Его тропы».
Этот самый Иоанн носил одежду из верблюжьего волоса и подпоясывался кожаным поясом, а пищей ему была саранча и дикий мед.
К нему приходили все жители Иерусалима, а также всей Иудеи и окрестностей Иордана.
Они признавались в грехах, а он омывал приходивших в реке Иордане.
Увидев, что приходят к нему для омовения многие фарисеи и саддукеи, он сказал им:— Змеиное отродье! Кто внушил вам мысль, что вы избежите грядущего возмездия?
Докажите на деле, чего стоит ваше обращение!
Только не вздумайте говорить в душе: «Наш отец — Авраам!». Говорю вам, Бог из этих камней может сделать детей Аврааму.
Уже лежит наготове топор у ствола деревьев: дерево, которое не приносит хороших плодов, срубают и бросают в огонь.
Я омываю вас всего лишь водой в знак возвращения к Богу, но Тот, кто идет за мной, сильнее меня, я недостоин даже сандалии Его нести. Он омоет вас Духом Божьим и огнем.
У Него в руках лопата, Он провеет зерно на току: пшеницу соберет в закрома, а мякину сожжет в огне неугасимом.
Тогда появляется на Иордане Иисус из Галилеи, пришедший к Иоанну для омовения.
Иоанн сначала этому противился, говоря:— Это я нуждаюсь в том, чтобы Ты меня омыл, а Ты пришел ко мне!
— Пусть теперь будет так, — возразил ему Иисус. — Этим мы исполним то, чего хочет от нас Бог.И тогда Иоанн согласился.
Сразу после омовения Иисус вышел из воды, и вдруг раскрылись перед Ним небеса и Он увидел, как Божий Дух, словно голубь, спускается и приближается к Нему.
И голос с неба сказал: «Это Мой любимый Сын, в Нем Моя отрада».
Омовение Иоанна от кого было? От Бога или от людей?Они стали рассуждать между собой так: «Если скажем »От Бога«, тогда Он спросит: »А почему вы ему не поверили?«
Пришли омыться и сборщики податей. Они спросили его:— Учитель, что делать нам?
— Не требуйте больше того, что вам положено, — ответил он.
(Весь народ, слушавший Иоанна, — даже сборщики податей, — признал правым замысел Божий и пришел к Иоанну омыться.
А фарисеи и учителя Закона отвергли волю Бога и отказались омыться у Иоанна.)