Из Иудеи пришли несколько человек и стали учить братьев: «Если не обрежетесь, как заповедал Моисей, не будет вам спасения».
У Павла и Варнавы было с ними немало стычек и горячих споров по этому поводу, и наконец было решено, что Павел, Варнава и еще несколько человек из числа братьев отправятся в Иерусалим к апостолам и старейшинам, чтобы обсудить этот вопрос.
Посланцы антиохийской церкви отправились через Финикию и Самарию, рассказывая о том, что язычники обращаются к Богу, и все братья радовались.
Когда они прибыли в Иерусалим, они были приняты церковью, апостолами и старейшинами. Они рассказали им обо всем, что совершил Бог вместе с ними.
И тогда выступили несколько человек из поверивших фарисеев, которые сказали:— Язычники должны быть обрезаны, и их надо обязать исполнять Закон Моисея.
Апостолы и старейшины собрались все вместе, чтобы рассмотреть это дело.
После долгого спора встал Петр.— Братья! — сказал он. — Как вы знаете, прошло уже немало времени с тех пор, как Бог избрал меня среди вас для того, чтобы и язычники услышали из моих уст слова Радостной Вести и уверовали.
И Бог, знающий сердца людей, показал Свою милость к язычникам, даровав им Святой Дух, как и нам.
Он не видит никакой разницы между нами и ими, потому что очистил верой их сердца.
Так зачем же вы теперь испытываете Бога, раз хотите надеть на шею ученикам то ярмо, которое было непосильным и для наших предков, и для нас?
Ведь мы верим, что спасены одной только добротой Господа Иисуса. И они спасены так же!
Тогда все собрание умолкло и стало слушать Варнаву и Павла, которые рассказали, какие дивные знаки и чудеса через них совершил Бог среди язычников.
Когда они умолкли, заговорил Иаков:— Братья, выслушайте меня!
Симеон поведал нам о том, как Бог впервые проявил Свою заботу о язычниках, избрав из них народ, который будет носить Его имя.
С этим созвучны и слова пророков, потому что в Писании сказано:
«И потом Я вернусьи отстрою рухнувший дом Давида,Я воздвигну его из руин, Я отстрою его.
И тогда остальные все люди, и язычники всеГоспода будут искать,Ибо Я их призвал стать народом,носящим Имя Мое.Так говорит Господь,
возвестивший об этом издавна».
Поэтому я считаю: нам не следует обременять язычников, которые обращаются к Богу.
Мы должны послать им письмо и предписать им воздерживаться от пищи, принесенной в жертву языческим богам и ставшей нечистой, от разврата, от мяса удавленных животных, а также от крови.
Ведь Закон Моисея издавна возвещается в каждом городе и каждую субботу читается вслух в синагогах.
Тогда апостолы и старейшины вместе со всей церковью решили избрать из своего числа несколько человек и вместе с Павлом и Варнавой послать их в Антиохию. Они избрали Иуду, по прозванию Баршабба, и Силу, людей, пользовавшихся у братьев авторитетом,
и написали письмо, которое те должны были передать:«Апостолы и старейшины приветствуют всех своих братьев из язычников в Антиохии, Сирии и Киликии.
Как нам стало известно, кое-кто из наших смущает и расстраивает вас своими предписаниями, на что мы им полномочий не давали.
Ведь эти лжеапостолы, эти бесчестные якобы «труженики» только подделываются под апостолов Христа.
Диво ли? Сам Сатана подделывается под ангела света!
И все же я вместе с Господом верю в вас: у нас не будет разногласий! А тот, кто сеет у вас смуту, понесет наказание, кем бы он ни был.
А тем смутьянам я бы посоветовал отрубить у себя все!