В те дни пришёл Иоанн Креститель, проповедовавший в пустыне Иудейской.
Он говорил: „Покайтесь, ибо Царство Небесное близко".
Это о нём говорил пророк Исаия: „Голос раздаётся в пустыне, восклицая: "Подготовьте путь Господу, проложите Ему тропу прямую"".
Одежда Иоанна была из верблюжьей шерсти, а подпоясывался он широким кожаным ремнём. Питался же он саранчой и диким мёдом.
В то время люди отовсюду приходили послушать его: из Иерусалима, из провинции Иудеи и из всех селений Иордана.
Иоанн крестил их в водах реки Иордан, и они исповедовались в своих грехах.
Увидев, что много фарисеев и саддукеев пришло, чтобы принять от него крещение, он сказал им: „Отродья змеиные! Кто предупредил вас, чтобы вы бежали от приближающегося гнева Божьего?
Докажите, что вы действительно раскаялись,
и не думайте, что достаточно вам будет сказать себе: "Наш отец-Авраам". Я говорю вам, что Господь может вот эти камни превратить в детей Авраамовых.
Топор уже готов рубить деревья. Всякое дерево, которое не даёт хорошие плоды, будет срублено и брошено в огонь.
Я крещу водой в знак покаяния. Но тот, Кто придёт после меня, сильнее меня. Я не достоин даже нести Его сандалии. Он будет крестить вас огнём и Святым Духом.
В руке Его будет лопата, которой Он отделит зерно от мякины. Он соберёт хорошее зерно в Свою житницу, а мякину сожжёт на неугасимом огне".
В то время Иисус пришёл из Галилеи к реке Иордан. Он пришёл к Иоанну, ибо хотел, чтобы Иоанн крестил Его.
Но Иоанн попытался удержать Его, говоря: „Я должен креститься у Тебя, так почему же Ты пришёл ко мне?"
В ответ Иисус сказал ему: „Пусть пока будет так, ибо положено нам выполнить всё, что назначено Богом". Тогда Иоанн дал Ему креститься.
Иисус крестился, а когда Он вышел из воды, небеса разверзлись перед Ним, и Он увидел Духа Божьего, спускавшегося на Него, подобно голубю.
И голос с небес провозгласил: „Вот Сын Мой возлюбленный, к Которому Я благоволю".
Откуда пришло крещение Иоанново, от людей или с небес?" Обсуждая это между собой, они говорили: „Если мы скажем, что с небес, то Он спросит нас: "Почему же вы тогда не поверили Мне?"
Пришли и сборщики налогов креститься и сказали ему: „Учитель, что нам делать?"
И он ответил: „Не берите налогов больше, чем сказано вам".
И весь народ, слушавший Иисуса, даже сборщики налогов, признали правду Божью, приняв Иоанново крещение.
Но фарисеи и законоучители отвергли волю Божью о себе, отказавшись креститься у Иоанна.