Однажды деревья решили выбрать себе царя, который будет править ими. Они сказали оливковому дереву: „Царствуй над нами".
Но оливковое дерево ответило им: „Люди и боги чествуют меня за моё масло. Так должно ли я перестать давать масло, чтобы править над другими деревьями?".
Тогда деревья сказали фиговому дереву: „Иди ты и царствуй над нами".
Но фиговое дерево ответило: „Должно ли я перестать давать свои хорошие и сладкие плоды и идти царствовать над другими деревьями?".
Тогда деревья сказали виноградной лозе: „Царствуй над нами",
Но виноградная лоза ответила: „Мое вино веселит народ и царей. Так должна ли я перестать давать вино, чтобы царствовать над деревьями?".
Наконец все деревья сказали терновнику: „Иди ты и царствуй над нами".
Терновник сказал деревьям: „Если вы действительно хотите, чтобы я был царём над вами, то идите и укройтесь под моей тенью. Если же нет, то пусть вспыхнет огонь из терновника и сожжёт даже кедры ливанские".