Характеристика «жесткий» в отличие от «мягкого», «твердый» в отличие от «податливого» как физическое свойство едва ли вообще встречается в Библии. Она используется как определение психологического, нравственного и духовного состояния, относящегося к разным сторонам поведения человека, в том числе к нежеланию слушать, неспособности понять и непослушанию. Чаще всего в метафорическом смысле ожесточается сердце, как вариант используется образ «жестоковыйности». Различные нюансы ожесточения покажет обзор случаев, в которых этот образ встречается.
Самым известным примером ожесточения сердца служат фараон и египтяне. Иногда говорится, что сердца египтян ожесточал Бог (десять случаев), в других местах ожесточался сам фараон (девять случаев). Как бы то ни было, в образе выражается решимость нечестивого человека противостоять делам, угодным Богу. Когда Бог Сам ожесточает сердце человека, как это явствует, например, из заявления: «Ибо от Господа было то, что они ожесточили сердце свое и войною встречали Израиля, для того, чтобы преданы были заклятию» (Иисус Навин 11:20), – образ показывает средство, с помощью которого Бог достигает Своих целей через дела нечестивых людей (К Римлянам 9:17).
В других случаях рисуется картина бунта против Божьего провидения. В Псалтирь 94:8 израильтяне увещеваются: «Не ожесточите сердца вашего, как в Мериве». Рассказ об этом событии (Исход 17:1-7) показывает, что тогда израильтяне роптали на Моисея из-за отсутствия воды, а впоследствии оно приведено в качестве одного из десяти случаев, когда Израиль подвергал Бога испытанию (Числа 14:22). В этом мы можем видеть изначальное проявление непокорности, лежащей в основе ожесточения сердец. В подтверждение этому, автор Послания к евреям дважды сравнивает испытание в пустыне с бунтом (К Евреям 3:8,15).
В других местах ожесточение сердца выражается в отказе прислушаться к приглашению Бога, как, например, в К Евреям 4:7, где ожесточение сердца противопоставляется вниманию к голосу Бога. В Иезекииль 3:7, где речь идет о нежелании «дома Израилева» слушать пророка, «крепкий лоб» сравнивается с «жестоким сердцем». В других случаях нежелание откликнуться влечет за собой отказ повиноваться Божьему закону в жизни. Так, в Исаия 63:17 ожесточение сердца связывается с отходом от Божьих путей и богобоязненности. В том же духе Иисус заявил, что Моисей дал разрешение на развод «по жестокосердию вашему», хотя это противоречит намерениям Бога (От Марка 10:5). В этих отрывках ожесточение сердца означает решительный отказ повиноваться известным заповедям Бога.
В последней группе образов ожесточение сердца рассматривается как духовная Слепота, невежество и даже иррациональное извращение психического состояния человека. Иисус восскорбел об «ожесточении сердец» Его противников, когда они запротестовали против исцеления сухорукого в субботу (От Марка 3:5), показав тем самым, что они просто не понимали смысла Его искупительного служения в мире. Описывая хождение Иисуса по морю, автор заметил, что ученики «не вразумились» и что «сердце их было окаменено» (От Марка 6:52; см. также От Марка 8:17). Слепые глаза Иисус сравнил с окаменевшим сердцем (От Иоанна 12:40). В других местах говорится об ожесточении ума (2-е Коринфянам 3:14 {«ослеплены»}) и о помрачении разума и невежестве в результате «ожесточения сердца» (К Ефесянам 4:18).
Во всех случаях использования этого образа подразумевается резкий контраст ожесточения со своей противоположностью. Мягкость и податливость по отношению к Богу означают просвещенность Божьей истиной, послушание Божьим заповедям исполнение Божьей воли.
См. также: БУНТ, ГЛИНА, ЛОБ, МЯГКОСТЬ, СЕРДЦЕ, СЛЕПОТА.