Выражение «земля, где течет молоко и мед», в котором заключена мысль о необычайном изобилии обетованной земли, впервые появляется в разговоре Бога с Моисеем у горящего куста в Исход 3:8. В дальнейшем оно встречается четырнадцать раз в Пятикнижии, один раз в Книге Иисуса Навина и несколько раз в книгах Иеремии и Иезекииля в контекстах, связанных с историей Израиля.

В нескольких отрывках, например, во Вт. 8:7–9 и Вт. 11:10–12, содержится подробное описание пригодности земли для занятия сельским хозяйством. Согласно этому описанию, земля, предназначенная для поселения, отличается обилием воды, пшеницы, ячменя, виноградников, смоковниц, гранатовых деревьев, оливкового масла и меда. В словах «земля, где течет молоко и мед» представлены два важных сельскохозяйственных продукта, символизирующие благодатные условия жизни на земле. Двенадцать соглядатаев, которых отправили на разведку земли, по возвращении воскликнули: «Мы ходили в землю, в которую ты посылал нас; в ней подлинно течет молоко и мед» (Числа 13:28).

Почему же именно молоко и мед стали излюбленной парой понятий в этой выразительной характеристике при наличии других вариантов? Поскольку в самой Библии не приводится объяснений, нам остается только строить догадки. Вслед за хлебом молоко было самым важным продуктом питания евреев. Земля, производившая много молока, должна была быть богатой пастбищами, поэтому в воображении рисуется картина преуспевающего сельского хозяйства. Мед, ценившийся за сладкий вкус, а не как предмет первой необходимости, был достаточно редким и считался деликатесом. Эти два образа, в которых сочетаются представления о чем-то желанном и обильном, в совокупности образуют картину полной удовлетворенности. В образе «течения» подразумевается совершенная полнота, обеспечивающая всякие потребности и противопоставляемая бесплодной пустыне. Возможно даже, что образы молока и меда служат примером еврейского меризма (указания на противоположные понятия для охвата всего между ними), включающего в себя все виды пищи от самой необходимой до самой изысканной.

См. также: ЗЕМЛЯ, ИЗБЫТОК, МЕД, МОЛОКО, ОБЕТОВАННАЯ ЗЕМЛЯ.