Звезды упоминаются в Библии около семидесяти раз, что указывает на их статус среди небесных тел. В большом количестве случаев звезды упоминаются вместе с одним из известных светил – солнцем или луной. Они все вместе были сотворены Богом, чтобы управлять днем и ночью (Бытие 1:16-18; Псалтирь 135:8-9; Иеремия 31:35). Таким образом, звезды помогают отделять день от ночи, и строившие стену во времена Неемии трудились и несли стражу «от восхода зари до появления звезд» (Неемия 4:21).
Ряд ассоциаций связан с образом звезд как объектов Божьего творения. Например, они символизируют трансцендентность: «Посмотри вверх на звезды, как они высоко!» (Иов 22:12). Звезды свидетельствуют о мастерстве Бога: в Псалтирь 8:4 говорится, что звезды и луна сделаны «перстами» Бога. В звездах есть нечто радостное; сотворение происходило «при общем ликовании утренних звезд» (Иов 38:7); в Псалтирь 148 говорится о «звездах света», которые хвалят Бога (Псалтирь 148:3). Звезды могут быть образом славы, как в заявлении Павла, что «звезда от звезды разнится в славе» (1-е Коринфянам 15:41). Как физическая особенность небес, звезды с незапамятных времен представлялись человеческому воображению странницами в безбрежном космосе, и в Библии есть упоминание о «звездах блуждающих» (Иуды 1:13). Звезды – часть провиденческого контроля Бога, так же как и продукт Его творчества, потому что Бог «исчисляет количество звезд; всех их называет именами их» (Псалтирь 146:4).
Звезды небесные иногда обозначают также огромное количество чего-либо. Десять раз в Библии звезды используются как эталон для объявления, что нечто (обычно потомство) будет многочисленным.
Переходя от буквального использования образа к фигуральному, мы наблюдаем его интересное развитие. Когда Бог послал израильтянам победу над мадианитянами, отчасти посредством ливня, потопившего вражеские колесницы в грязи, битва образно описывается как сражение звезд: «С неба сражались, звезды с путей своих сражались с Сисарою» (Книга Судей 5:20). Звезды как актеры космической Божьей драмы – архетип апокалиптических видений о конце истории, где они описываются либо как потухшие (Исаия 13:10; Иоиль 2:10; 3:15), либо как падающие с небес (От Матфея 24:29; От Марка 13:25).
Звезды также символизируют людей. В апокалиптическом видении Даниила пробудившиеся к вечной жизни «будут сиять, как светила на тверди... как звезды, во веки, навсегда» (Даниил 12:3; см. также К Филиппийцам 2:15). Лжеучителя, которые уводят людей от истины, названы, как мы уже упоминали, «звездами блуждающими» (Иуды 1:13). В Откровение 1:20 семь звезд – это «Ангелы семи церквей», а двенадцать звезд родящей женщины указывают, что она – это Израиль (Откровение 12:1). Древние язычники обожествляли звезды (ср. Деяния 27:20), и Христос в Новом Завете метафорически сравнивается с утренней звездой (2-е Петра 1:19; Откровение 22:16). Помимо звезд вообще, в Библии упоминается и конкретная звезда – звезда, приведшая волхвов к Иисусу после Его рождения (От Матфея 2:2,7,910).
Практически все библейские мотивы, связанные со звездами, использованы в Книге Откровение, где образ звезд встречается более десяти раз. Христос держит таинственные звезды (которые суть ангелы церквей, как мы узнаем позже) в Своей руке (Откровение 1:16; 2:1). Сам Христос – это «звезда светлая и утренняя» (Откровение 22:16). Побеждающим верующим Христос обещает дать «утреннюю звезду» (Откровение 2:28), которая, очевидно, символизирует вечную жизнь на небесах и, возможно, Самого Христа. Среди катаклизмов последних времен звезды падают с небес (Откровение 6:13; 8:10; 9:1; 12:4) и отказываются давать свет (Откровение 8:12). Мифическая звезда Полынь заражает земные воды (Откровение 8:11), а Израиль в образе женщины носит «венец из двенадцати звезд» (Откровение 12:1).
В итоге можно сказать, что звезды в Библии – образ тайны. В буквальном смысле они свидетельствуют о внушающей трепет творческой деятельности Бога и Его провидении. В символическом отношении они появляются в апокалиптических видениях о грядущих космических событиях, которые нам трудно вообразить, и представляют таких трансцендентных личностей, как святые в вечной славе и сияющий вознесенный Христос.
См. также: КОСМОЛОГИЯ, ЛУНА, НОЧЬ, СОЛНЦЕ, СОЛНЦЕ, ЛУНА И ЗВЕЗДЫ.