Так как в библейском обществе важную роль играли овцы, редкость упоминаний о шерсти в Библии (менее двадцати) может вызвать удивление. Эти упоминания можно поделить на три основных категории.

Во-первых, очевидно, что прежде всего шерсть представляла собой волокно для изготовления одежды. В этом отношении она регулярно упоминается вместе со льном и хлопком (Левит 13:48,59; Вт. 22:11; Пр. 31:13; Осия 2:5,9). К шерстяной ткани в Библии двоякое отношение. С одной стороны, добродетельная жена в Пр. 31 делает одежду из шерсти (и хлопка) для своей семьи (Пр. 31:13). Шерсть также символизирует богатство для народов, у которых ее много (4-я Царств 3:4; Иезекииль 27:18). Но шерстяная одежда также символизирует бренность земного богатства (Исаия 51:8), а в видении Иезекииля о поклонении в восстановленном храме в одежде священников «шерстяного не должно быть» (Иезекииль 44:17).

Во-вторых, шерсть – символ свидетельства, иногда с трансцендентными ассоциациями. Как нечто белое, шерсть трижды сопоставляется со снегом: в описании чистоты после того, как Бог омывает человека от «красного» греха (Исаия 1:18); в описании цвета волос Ветхого днями в видении Даниила, где речь идет как о чистоте, так и о возрасте (Даниил 7:9); и в описании ослепительного видения Христа у Иоанна (Откровение 1:14).

Наконец, есть и третья, смешанная категория упоминаний. То, как Гедеон использовал шерсть для получения знамения от Бога, вошло в поговорку (Книга Судей 6:37); то, что он выбрал именно шерсть, связано с ее впитывающей способностью. Белизна шерсти, как уже говорилось выше, позволяет сравнивать с нею снег, посылаемый Богом (Псалтирь 147:5). И мы наблюдаем с восхищением, как трудолюбивая жена из Пр. 31 «с охотою работает своими руками», делая из шерсти ткань (Пр. 31:13).

См. также: БЕЛЫЙ ЦВЕТ, ВИССОН, ОВЦА, ОДЕЖДА, СНЕГ.