Образ очищения используется во многих традиционных гимнах, проповедях и молитвах для объяснения трудностей, которые мы переживаем. Источником метафоры служит процесс обработки металла, с которым мы встречаемся в Библии уже на очень раннем этапе (Бытие 4:22). Неочищенный металл (см. МИНЕРАЛЫ) клали в печь, раздували в ней огонь с помощью пары кузнечных мехов и расплавляли, отделяя от шлаков (Иезекииль 22:17-22). Таким образом выделялся чистый металл, освобожденный от низкосортных примесей.

В одном случае образ очищения связывается с чистым Божьим Словом (Псалтирь 11:7). В основном же он используется метафорически в смысле Божьего очищения Израиля огнем посредством резкого поворота событий или наказания. Такое суровое испытание выявляет истинную ценность (Пр. 17:3) и отделяет нечестивых (4-я Царств 24:14; Исаия 24:1). Бог изображается работником, тщательно очищающим людей от примесей (Исаия 1:24-26; см. ЧИСТОТА). Большинство сгорит в этом огне (Захария 13:8-9), но остаток очистится через страдания (Исаия 48:10-11). Иногда Бог сравнивается с горнилом (Малахия 3:2-3). Эти бедствия вызываются неверностью людей и, как следствие, Божьим гневом, который может принимать разные формы (Иезекииль 22:17-22). В другом месте это объясняется желанием Бога сохранить и усовершенствовать людей (Псалтирь 65:8-12).

Хотя работа с металлом большинству людей незнакома, мы все же говорим, что Бог «плавит» наши сердца, очищая нас. Этот образ мы склонны рассматривать на индивидуальном, а не коллективном уровне, и чаще всего связываем его с приносимой пользой, а не с судом.

См. также: МИНЕРАЛЫ, ОГОНЬ, ПЛАВЛЕНИЕ, СКОРБЬ.

Библиография: R. Banks, God the Worker: Journeys into the Mind, Heart and Imagination of God (Valley Forge, PA; Judson, 1994).