Различные слова, связанные в Библии с ароматическими веществами, можно переводить либо как «благовоние», либо как «мазь». Мази представляли собой достаточно густые настойки или бальзамы, защищавшие кожу в суровом климате и при этом издававшие приятный запах. Их происхождение было либо животным, либо растительным. Одна из мазей, использовавшихся в Палестине, изготовлялась из моллюска, живущего в Красном море. Различное растительное сырье для приготовления благовоний и мазей в основном привозилось в Палестину из других стран и включало в себя многочисленные пряности, кору деревьев, лепестки цветов, семена, корни, фрукты и смолу некоторых деревьев (Бытие 37:25; Исаия 60:6; Иеремия 6:20). Мазью могло быть обычное оливковое масло или более дорогое мирровое или бальзамное.
В Древнем мире некоторые мази были исключительно редкими и дорогими. Мудрец относился к мази как к ценности (Екклесиаст 7:1). Мази могли входить в сокровищницу царя (4-я Царств 20:13; Песни Песней 3:6-7). Пророк описывал самодовольных и богатых израильтян как людей, которые могут позволить себе наилучшие масти (Амос 6:6). Не удивительно, что ученики Иисуса выразили недовольство «тратой» дорогого мира, когда женщина возлила его на голову Иисуса. Его можно было продать и использовать с большей пользой на нужды нищих (От Матфея 26:9; От Марка 14:4). Фактически нард (по всей видимости, мазь из Непала) в алавастровом сосуде Марии стоил триста динариев, то есть около годового заработка (От Иоанна 11:2; 12:5; ср. От Марка 14:5). Мазь (или елей) входит в число ценных товаров, которыми торгуют купцы (Откровение 18:13).
В Библии показано несколько применений мазей или благовоний. Упоминание о мире в апокрифической Книге Иудифи служит примером использования в повседневной жизни: омыв тело, женщина умастила себя (или свое лицо) драгоценным миром, украсила волосы и надела роскошную одежду (Иудифь 10:3; 16:7–8; ср. Руфь 3:3; 2-я Царств 12:20). Мази использовались как обычные ароматические или косметические средства (Песни Песней 1:2; 3:6; 7:14; От Матфея 6:17). Мази применялись при бальзамировании, в том числе для удаления запаха смерти (2-я Паралипоменон 16:14; см. ПОГРЕБЕНИЕ). После казни и погребения Иисуса в пятницу женщины провели следующий день в подготовке специй и благовоний, чтобы закончить работу рано утром в воскресенье (От Луки 23:56).
Важное религиозное значение в Израиле имело помазание. Особым способом приготовленный и приправленный пряностями елей считался святым елеем помазания для обрядового помазания «скинии собрания» (Исход 30:23-27; Числа 7:1) и священников (Исход 29:7; 30:30–33; 40:15). Помазывались также другие предметы и люди (напр., Исход 25:6; 28:41; 29:21, 36; 40:10; Исаия 45:1). Помазание головы означало, что этот человек отделен Богу для особого служения (Исход 29:7; Левит 8:12; Числа 3:3; Псалтирь 104:15). В ранней церкви Павел верил, что всех христиан помазывает Бог (2-е Коринфянам 1:21-22; ср. 1-е Иоанна 2:27), то есть что все верующие отделяются для выполнения особых Божьих целей.
Помазание елеем придавало торжественный характер возведению на престол израильских царей (Книга Судей 9:15 {«поставляете» = помазаете}; 1-я Царств 10:1; 15:1; 2-я Царств 2:4; 3-я Царств 1:39; 4-я Царств 9:3,6). Помазание царя основывалось на Божьем выборе: он становился помазанным Господом (1-я Царств 15:17; 16:6). При помазании елеем Давида на нем почил Дух Господень (1-я Царств 16:13). Представление о «помазанном Господом» заложило фундамент концепции «Помазанника», то есть Мессии (евр.) или Христа (греч.). В некоторых текстах явно просматривается взаимозаменяемость понятий собственно династии Давида и «помазанника» Господа (напр., Псалтирь 2:2; 44:7–8 [К Евреям 1:9]; 83:10; 88:21; ср. Псалтирь 88:28-30). Иисус применяет к Себе текст Исаия 61:1, когда заявляет, что Он есть Тот, Кого помазал Бог (От Луки 4:18). Таким образом, ранняя церковь называла Иисуса «помазанным» (Деяния 4:27): помазанным не елеем, а Духом Святым и Его силой (Деяния 10:38).
У Луки записан эпизод с женщиной из города, которая была грешницей. Ее понимание прощения грехов Иисусом привело к впечатляющему проявлению любви (От Луки 7:37-46). На виду у других гостей и хозяина она целовала ноги Иисуса и мазала их миром. Позднее, комментируя ее поступок, Иисус противопоставил нежелание хозяина смазать Ему голову обычным маслом помазанию женщиной Его ног. Символическим помазанием она продемонстрировала свою любовь к Иисусу.
В ранней церкви помазание елеем сопровождало молитву об исцелении (Иакова 5:14). В Древнем мире елей считался в определенной степени лечебным средством (ср. Исаия 1:6), но у Иакова он, скорее, играет обрядовую или символическую роль обращения к Божьей силе для исцеления. Такое символическое использование елея для исцеления показано в нескольких эпизодах евангелий (напр., От Марка 6:13). Иисус смешал слюну с землей, чтобы получилась своего рода лечебная мазь, которой Он помазал слепому глаза для исцеления (От Иоанна 9:6,11). Особенно выразительным выглядит образ мази, которую воскресший Иисус предложил духовно слепым лаодикийцам, поскольку этот город славился своими глазными мазями (Откровение 3:18). Символическое использование помазания в Новом Завете ясно указывает на присутствие и силу Святого Духа, как это с очевидностью следует из Деяния 10:38.
См. также: ЕЛЕЙ, ПОМАЗАНИЕ.