В тридцати пяти случаях использования в Писании образа колен он чаще всего указывает на положение одного человека по отношению к другому, в котором может выражаться покорность, благословение или страх.

Самый, пожалуй, распространенный образ – покорность или смирение. Когда человек заявляет о своем подчинении другому, он преклоняет колена в смирении или даже падает на колени в отчаянии. Посланец Охозии к Илии «пал на колена свои пред Илиею, и умолял его, и говорил ему: человек Божий! да не будет презрена душа моя и душа рабов твоих – сих пятидесяти – пред очами твоими» (4-я Царств 1:13). Прокаженный в От Марка 1:40-45 также падал пред Иисусом на колени, умоляя об исцелении (ср. От Марка 5:6; 10:17).

Колена часто преклоняют в смирении и покорности при поклонении Богу или идолам. Во времена Илии во всем Израиле было только семь тысяч человек, не преклонявших колена пред такими идолами, как Ваал (3-я Царств 19:18). Но «пред именем Иисуса преклонится всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедует, что Господь Иисус Христос» (К Филиппийцам 2:10-11). Поклонения заслуживает только Бог, и в день Господень пред Богом преклонится всякое колено – даже тех, кто поклонялся Ваалу и другим идолам.

Люди падают на колени в усердной молитве. Ездра молился Богу так: «А во время вечерней жертвы, я встал с места сетования моего, и... пал на колена мои, и простер руки мои к Господу, Богу моему, и сказал...» (Ездра 9:5-6). Когда Дарий постановил, что поклоняться можно только ему, Даниил пошел в свою комнату и три раза в день преклонял колена в молитве пред Господом (Даниил 6:10).

Колени символизируют также благословение и заботу. В Иов 3:12 и Исаия 66:12 любовь связывается с материнскими коленями. В патриархальный период при благословении детей отец брал их на колени (Бытие 48:12).

Наконец, в сгибающихся или дрожащих коленях выражаются страх или слабость. Все случаи проявления страха в Писании связываются с делами или волей Бога или личностью Иисуса (ср. Иезекииль 7:17; 21:7; Даниил 5:6; 10:10; Наум 2:10; От Луки 5:8). В Библии показаны дрожащие колени и люди, падающие на землю в слабости и изнеможении, но мы видим также образы слабых колен, укрепляемых Богом (Иов 4:4; Псалтирь 19:9; 108:24; Исаия 35:3; К Евреям 12:12).

См. также: МОЛИТВА, НИЩИЙ, ПОКЛОН, СМИРЕНИЕ, СТРАХ.