Как и Иоил., Софония посвящает свою книгу теме дня Господня. Его послание затрагивает два основных момента: 1) грядущий день суда над грехами против Бога и человечества, суда, который коснется всех народов, в том числе собственного народа Божьего завета, и 2) очищение от греха, когда искупленные всех народов вместе с воссоединенным Израилем будут служить Богу и наслаждаться Его благословениями.

Очевидно, что Софония является наследником Иоиля, не только в основной теме, но и в подробностях грядущего суда (напр., ср. Софония 1:14-18 с Иоилем 2:1–11). Как Иоил., Софония прекрасно знаком с темами, которые связаны с днем Господним: безнадежная развращенность общества (Софония 1:8,1013,18; 3:5), ложное поклонение (Софония 1:4-6,9; 3:2, 4), необходимость покаяния (Софония 1:10; 2:1–3) и напоминание о любви Бога к Его народу (Софония 3:14-17), которая требует смирения, веры и верности (Софония 2:3; 3:12). Кающийся народ может надеяться на возрождение (Софония 3:8-10) и вечное счастье (Софония 3:13-20).

Хотя для Книги Софонии не характерна такая литературная утонченность, как для некоторых других пророков (напр., для Исаии, Наума), нельзя назвать ее лишенной художественных достоинств. Помимо пророчеств о суде и спасении и наставлений, мы находим здесь предсказания горя (Софония 2:5-7; 3:1–7), плач (Софония 1:10-11) и даже игру слов, основанную на парономазии: Газа (ʻazza) будет заброшена (ʻ^azyba), а Екрон (ʻeqron) – уничтожен (teʻaqer) Софония 2:4). Присутствует также несколько литературных приемов, таких как антропопоэя (Софония 1:4,1213), меризм (Софония 1:12), метафора и уподобление (Софония 1:7; 2:2, 9; 3:3, 13) и синекдоха (Софония 1:16; 3:16). Особенно красочно описание Бога, Который, подобно древнему мудрецу Диогену, идет по Иерусалиму со светильником в руке и ищет тех, кто живет с чувством ложной безопасности (Софония 1:12).

Наиболее знаменитый эпизод из Книги Софонии – это яркое описание дня Господня в Софония 1:14-18. Это эсхатологическое пророчество часто цитируют благодаря его апокалиптическим качествам: космический размах; божественное вмешательство, вызывающее катаклизмы на земле; использование гипербол. Хотя Софония пишет в стиле, предвосхищающем более развитые апокалипсисы позднего иудаизма, он не столь пылок и избыточен в плане слога и образности. Более того, темы и слова, используемые им, часто встречаются и в других эсхатологических пророчествах. Софонию интересует не столько будущее, которое врывается в настоящее, сколько развитие высшего и упорядоченного Божьего замысла истории, ведущее ее к спланированному завершению.

Вероятно, самая яркая отличительная черта пророчеств Софонии – его склонность к повторам, игре слов и использовании аллюзий. Последнее наиболее важно. Софония сравнивает грядущий суд с уничтожением всего живого во времена великого потопа (Софония 1:2-3). Казни, которые приводятся здесь, перечислены в обратном порядке по сравнению с процессом сотворения: сначала истребится человечество, затем звери, птицы, морские существа (см. Бытие 1:20-27). Говоря о разрушении филистимских городов (Софония 2:4-7), Софония сочетает игру слов с метафорическим изображением покинутой женщины, драматически подчеркивая неизбежность их участи.

Самый смелый штрих книги – это Софония 3:9-10. Здесь пророк обращается к древнему хананейскому преданию, рассказывающему о временах, когда Ваал был отдан Йамму в качестве слуги и дани:

Раб твой Ваал, о Йамму,

Раб твой Ваал навеки,

Сын Дагона – твой пленник,

Он будет принесен тебе в дань.

Аллюзия становится понятна, если принять во внимание слова угаритского эпоса, которые использует Софония: слуга/раб, нести и дань/дары. Как Ваал был слугой Йамму и нес ему дары, так обращенные язычники «все призовут имя Господа», будут «служить Ему единодушно», будут Его «поклонниками», которые принесут «рассеянных» (иудеев) Ему в дар.

См. также: ДЕНЬ, ПРОРОЧЕСТВО В ВЕТХОМ ЗАВЕТЕ.