Поводом для пророчества Иоиля послужило нашествие саранчи, опустошившее землю Иудеи. В этом бедствии пророк видел проявление Божьего суда, и главная тема книги – день Господень как время неминуемого суда над нечестивым народом. Пророк объявил, что этот день близок (Иоиль 1:15; 2:1; 3:14), и характеризовал его следующим образом: «Велик день Господень и весьма страшен; и кто выдержит его?» (Иоиль 2:11). Соответственно Божий народ призывается к покаянию в надежде, что милостивый Бог обратит суд в благословение (Иоиль 2:12-14).
Для выражения послания используется несколько характерных пророческих приемов. Как и можно было бы ожидать, пророчества о суде расположены в стратегически важных местах (Иоиль 2:1-11; 3:1–3). Предупреждения о необходимости покаяния повторяются семь раз в виде стенания, призывающего к совместному плачу и перечисляющего причины для плача (Иоиль 1:5-7,810,1112,1318,1920; Иоиль 2:12-14,1517). Но как и в других ветхозаветных пророчествах, возвещение дня суда сопровождается обещаниями восстановления. В Книге Иоиля мы видим картины эсхатологического будущего, время наступления которого определяется словами «после того» (Иоиль 2:28), «в те дни и в то самое время» (Иоиль 3:1) и «в тот день» (Иоиль 3:18). Образы суда над народами, изображаемого порой с апокалиптической страстью (Иоиль 3:1,15), сочетаются с обещаниями спасения Божьего народа в новом веке Духа (Иоиль 2:28-29), мира (Иоиль 3:9-17) и благоденствия (Иоиль 3:18-21). В рамках темы суда мы видим правовую символику в сценах судебной тяжбы Бога с иноземными народами (Иоиль 3:1-18). Бог действует как прокурор, выдвигающий обвинения и проводящий перекрестный допрос подсудимых, и как судья, выносящий решение.
Тема суда выражается в ряде ярких образов. Один из них – погубленная природа. Читая книгу, мы входим в мир, в котором земля опустошается саранчой (Иоиль 1:4), растительность уничтожается (Иоиль 1:7), урожаи гибнут (Иоиль 1:10-12,1620). Второй мотив – нашествие саранчи, превращающейся в метафорическое войско (Иоиль 1:6), по виду и характеру действий подобное коням (Иоиль 2:4), производящее шум, как грохот колесниц (Иоиль 2:5), наступающее, как воины, влезающие на стену (Иоиль 2:7), и забирающееся в дома, как воры (Иоиль 2:9). Третий образ – катастрофическое разрушение мироздания (Иоиль 2:2-3,10,3031; 3:15). Люди, переживающие этот суд, являют собой классический случай состояния тревоги: пьяницы плачут (Иоиль 1:5), люди рыдают, «как молодая жена, препоясавшись вретищем» (Иоиль 1:8), священники тоже плачут и рыдают (Иоиль 1:9,13), земледельцы причитают и краснеют от стыда (Иоиль 1:11), старцы «взывают к Господу» (Иоиль 1:14), лица людей бледнеют (Иоиль 2:6). Центральное место в этом обличении занимает разложение религиозной жизни народа – священники и служители выделяются особо (Иоиль 1:9,13), упоминается о необходимости совершения конкретных религиозных обрядов (Иоиль 1:14,16; 2:15–16), хотя ответственность за произошедшее возлагается на весь народ (Иоиль 2:1).
Вместе с тем, в отличие от большинства ветхозаветных пророческих книг, Иоил. уравновешивает образы суда картиной восстановления и обновления, и поворотный пункт располагается в середине книги (Иоиль 2:18). Соответственно в книге присутствуют некоторые из наиболее известных библейских образов восстановления, и здесь, опять же, можно выделить несколько моментов. Один из них – обновление сил природы у проклятых в первой половине книги. На месте погубленной природы и погибших посевов мы видим мир, в который Бог посылает хлеб, вино и елей для удовлетворения нужд Своего народа (Иоиль 2:19), в котором пастбища зеленеют и деревья приносят свой плод (Иоиль 2:22), в котором дождь орошает землю (Иоиль 2:23) и созревают обильные урожаи (Иоиль 2:24), в котором горы капают вином, холмы текут молоком и русла наполнены водой (Иоиль 3:18). Нашествие тоже прекращается, ибо Бог изгоняет полчище иноземцев (Иоиль 2:20), наказывает соседние народы за причиненные Иудее страдания (Иоиль 3:1-8) и объявляет Иерусалим святыней, через которую «не будут уже иноплеменники проходить» (Иоиль 3:17). Картина человеческих несчастий сменяется Божьим обеспечением человеческих потребностей (Иоиль 2:26-27), а излияние Божьего суда – излиянием Его Духа на всякую плоть, чтобы сыны и дочери пророчествовали, а старцы и юноши видели сны и видения (Иоиль 2:28-29).
Наконец, Книгу Иоиля отличают резкие контрасты. Будущее ужасно – грядущий день Господень будет днем «тьмы и мрака» (Иоиль 2:1-2) – и в то же время изображается столь радостным, что его надо с нетерпением ожидать (Иоиль 2:18-29). Цветущий пейзаж Бог превращает в пустыню (Иоиль 1:20; 2:3), а пустыню в цветущий пейзаж (Иоиль 2:22-25). Сначала Бог использует саранчу для уничтожения посевов в Иудее (Иоиль 1:4), а затем воздает за «годы, которые пожирали саранча, черви, жуки и гусеница» (Иоиль 2:25). Бог одновременно предстает Небесным Воителем во главе армии разрушителей (Иоиль 2:11; 3:11) и Богом сострадания (Иоиль 2:18), Который будет убежищем для Своего народа (Иоиль 3:16). Бог посылает на народы саранчу и полчища, но в то же время «обитает» на Сионе (Иоиль 3:17,21). Сам Сион, с одной стороны, предупреждается о нашествии (Иоиль 2:1), а с другой – заверяется в защите (Иоиль 3:16). Бог позволяет иноземцам захватить Свой избранный народ, а затем судит их за увод Иудеи в плен. В Библии нет более парадоксальной книги, чем Книга Иоиля. И этот калейдоскоп контрастов от начала до конца пронизывается силой ярких образов, придающих крайнюю выразительность всему содержанию.
См. также: ВОЙСКО, ДЕНЬ, САРАНЧА, СУД.