В Книге Плач Иеремии выражаются отчаяние и уныние, охватившие народ Иудеи после нанесенного вавилонянами поражения в 586 г. до Р. Х. Книга состоит из последовательного ряда плачей, и в ней присутствуют все элементы, характерные для этого жанра. Автор неоднократно взывает к Богу с просьбой воззреть на бедствия Сиона и прийти ему на помощь (Плач Иеремии 1:9-10,11,20; 2:18–20; 3:55–59; 5:1, 20–21).
Помимо заклинания и мольбы о помощи, стенания выражаются в жалобах на врагов. Иудея тоже жалуется на жестокое обращение со стороны язычников (Плач Иеремии 1:2-3,5,10; 3:52–54, 60–63; 4:18–20), но признает, что все это исходит от Господа (Плач Иеремии 1:5,1215,17; 2:1–8, 17, 22; 3:1–18, 43–45; 4:11). Вместе с тем, Иудея взывает о наложении проклятия на народы, принявшие участие в ее разгроме (Плач Иеремии 1:21-22; 3:59–66), в частности, на Едом (Плач Иеремии 4:21-22). Кроме того, в Плаче выражается исповедание греха. Сион признает свою вину пред Господом (Плач Иеремии 1:8-9,18,20; 3:40–42; 4:12–13; 5:7, 16).
При всем негативном настрое плачей в них неоднократно выражается упование на конечный положительный отклик Бога. Это непоколебимое упование на Господа демонстрируется в центральном разделе книги (Плач Иеремии 3:21-33). Наконец, плачи и жалобы обычно заканчиваются гимнами или благословениями Бога, и это относится также к Плачу Иеремии (Плач Иеремии 5:19).
Помимо ярких и сильных образов, для усиления впечатления от плача в книге используются другие художественные приемы. Плач Иеремии 1 представляет собой акростих из двадцати двух стихов, в которых чередуются образы плача по Сиону от третьего лица (Плач Иеремии 1:1-11,17) и плача самого Сиона от первого лица (Плач Иеремии 1:11-16,1822). Город метафорически изображается князем, сделавшимся данником (Плач Иеремии 1:1), покинутым и преданным теми, кто когда-то любил его (Плач Иеремии 1:2). Он ищет утешения, но не находит его (Плач Иеремии 1:9,1617,21). Он горько плачет об этом (Плач Иеремии 1:16), и к плачу присоединяются даже дороги и ворота (Плач Иеремии 1:4).
Плач Иеремии 2 – еще один акростих. Ярость суда Господнего автор изображает в сильных метафорических выражениях: «помрачил» (Плач Иеремии 2:1), «погубил» (Плач Иеремии 2:2), «сломил» (Плач Иеремии 2:3), «излил ярость» (Плач Иеремии 2:4). Показывается опустошение Иудеи (Плач Иеремии 2:11-19), и Сион взывает к Господу с мольбой воззреть на разрушения, которые Он произвел (Плач Иеремии 2:20-22). Вопреки богословским представлениям Израиля о Небесном Воителе, Бог изображается врагом Израиля (Плач Иеремии 2:4), Который «истребил Израиля» (Плач Иеремии 2:5).
Плач Иеремии 3 – тоже акростих, но в этой главе каждой букве алфавита соответствуют три стиха, поэтому она состоит из шестидесяти шести стихов. Тем самым подчеркивается ее центральное положение в книге и привлекается внимание к факту, что в этом долгом личном плаче, который, возможно, следует понимать как слова самого Сиона, показан маяк надежды среди окружающего мрака. В разделе, свидетельствующем о любви и милосердии Бога (Плач Иеремии 3:22-23,32), выражается надежда на Господа (Плач Иеремии 3:21,25).
В Плач Иеремии 4 автор возвращается к схеме акростиха из двадцати двух стихов и продолжает плач по Сиону, противопоставляя его прежнее положение нынешнему. «Сыны Сиона драгоценные, равноценные чистейшему золоту, как они сравнены с глиняною посудою, изделием рук горшечника!» (Плач Иеремии 4:2). Тем не менее эта глава заканчивается проблеском надежды. Выражается уверенность, что наказание Сиона прекратится (Плач Иеремии 4:22), а радующиеся его падению сами подвергнутся суду (Плач Иеремии 4:21).
Плач Иеремии 5 – не акростих, но и здесь в композиции из двадцати двух стихов подразумевается связь с еврейским алфавитом. В отсутствии упорядоченной схемы акростиха выражается, вероятно, мысль о беспорядочном хаотическом положении на Сионе. Эта глава завершает плач автора и содержит призывы к Господу об освобождении (Плач Иеремии 5:1,1921), которое должно произойти по его благодати (Плач Иеремии 5:22).
Название Книги Плач Иеремии вполне обоснованное: ее основная тема выражается в плаче и сетовании по поводу падения народа.
См. также: ИЕРУСАЛИМ, ПСАЛМЫ-ЖАЛОБЫ, СИОН, ТРАУР.