Еврейские слова, переводимые как «девица» или «служанка», используются в Библии в разных значениях. Они могут относиться к молодым женщинам брачного возраста (3-я Царств 1:2-4; Есфирь 2:3), девам (Бытие 24:16; Вт. 22:23), молодым замужним женщинам (Руфь 4:12), служанкам или рабыням (Бытие 16:1; Исход 23:12; Псалтирь 122:2). В образе соединяются три черты: уязвимое положение, верное служение и необычайная вера.
Уязвимое положение. Уязвимое положение девиц объяснялось молодостью, половой принадлежностью и девственностью. В древних культурах низкое положение девиц в силу их молодости усугублялось половым признаком, а относительное уважение, приобретаемое женщинами с возрастом или рождением детей, еще не достигалось. Недолговечная добродетель девственности легко и безвозвратно терялась, и, если женщины лишались ее неподобающим образом, они навлекали на себя позор. Изнасилованные Дина и Фамарь и рано овдовевшая Руфь испытали унизительное к себе отношение в обществе. В Библии мы видим Агарь, которую Сарра вынудила зачать ребенка от Авраама, а также Валлу и Зелфу, которые носили детей за Лию и Рахиль (Бытие 16:3-5; 30:4, 9–10). Можно вспомнить о Марии, Матери Иисуса – молодой Деве, обрученной с Иосифом, и о том презрении, которого Она удостоилась, забеременев до брака.
Верное служение. В Библии девицы показаны верными служанками людей и Бога. Обычно мы видим их в молодом возрасте, а потом больше их не встречаем. Служанки выступают в разных ролях: предупреждают Ионафана о кознях Авессалома (2-я Царств 17:17), уличают Петра во дворе во время суда над Иисусом (От Матфея 26:69). Более видная фигура, молодая Мариамь, наблюдала за корзиной со своим братом Моисеем и договорилась с дочерью фараона, чтобы Моисея вскормила его родная мать (Исход 2:4). Этот образ перекликается с образами служанки, посоветовавшей Нееману обратиться к пророку Елисею, чтобы исцелиться от проказы (4-я Царств 5:2-4), и Роды, от волнения оставившей Петра стучать у ворот и побежавшей сообщить о его приходе (Деяния 12:13-16).
Иисус воспользовался образом верной служанки в притче о мудрых и неразумных девах. Продемонстрировав верное служение, мудрые девы запаслись маслом и полностью подготовились к встрече с женихом (От Матфея 25:1-12). Матерь Иисуса Мария показала пример высочайшего служения, ответив на потрясающее сообщение Гавриила словами: «Се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему» (От Луки 1:38). Верным служением этих дев еще больше подчеркивается парадоксальность их уязвимого положения.
Необычайная вера. Претерпевать уязвимость своего положения и безропотно выполнять служение библейским девицам давала возможность их необычайная вера. Образцом такой веры послужила Агарь: забеременев от Авраама и находясь в зависимости от Сарры, она убежала в пустыню, где встретила ангела Господня, обещавшего ей многочисленное потомство от ребенка, которого она родит. Она согласилась вернуться к Сарре со словами доверия: «Ты Бог видящий меня» (Бытие 16:13). Ее простые слова веры отразились в ответе на возникшую трудность еще одной девы. Забеременев необычным образом, Матерь Иисуса Мария оказалась перед лицом несомненного скандала и связанных с ним страданий в будущем, которые Симеон позднее назвал «оружием [которое] пройдет душу» (От Луки 2:35). Тем не менее в Ее песне хвалы, «Величит душа...», выражается лишь смиренная радость служения Богу (От Луки 1:46-55). Находясь в уязвимом положении, девицы часто бывают лишены земной защиты, не имея человеческого прибежища от причинения вреда, и единственным их Заступником выступает Бог. Чистота возникающей в результате веры показывает красоту полного упования на Бога.
Вера девиц, как всегда, находит оправдание. Бог заботится об этих зависимых, но в то же время надежных женщинах: Он спас Агарь в пустыне, повелел детям Лии и Рахили относиться к сыновьям Зелфы и Валлы как к равным, дал Марии Иоанна, когда Она потеряла Иисуса. В данном иудеям законе Бог требовал, чтобы взятая хозяином дома служанка получала статус жены (ср. Бытие 21:15-21; 49; Вт. 21:10–14). Бог проявляет верность в жизни полагающихся на Него девиц.
См. также: ДЕВА, ЖЕНЩИНА, РАБ, СЛУГА.