Большая окладистая борода была символом мужественности и предметом гордости еврейских мужчин. Она считалась украшением, и поддержанию ее в надлежащем состоянии уделялось большое внимание. Более того, зажиточные и важные персоны превращали уход за своей бородой в настоящий ритуал. Обычай не позволял стричь бороду, ее можно было только приводить в порядок или подравнивать (Левит 19:27; 21:5), но в некоторых случаях делались исключения. Например, бороду надлежало сбривать для очищения от кожных инфекционных заболеваний (Левит 14:9). Кроме того, люди часто сбривали бороду или рвали на ней волосы в знак скорби (Ездра 9:3; Исаия 15:2; Иеремия 41:5; 48:37). Бог повелел Иезекиилю сбрить бороду в преддверии грядущих бедствий (Иезекииль 5:1).

Борода использовалась также для выражения приветствия (2-я Царств 20:9), служила символом клятвы (От Матфея 5:36) или благословения (Псалтирь 132:2) и даже позора или проклятия. Посягательство на бороду рассматривалось как посягательство на человека. Коль скоро борода была олицетворением мужского достоинства, поругание над ней считалось большим оскорблением человека. Так, люди Давида испытали тяжелое унижение, когда вернулись от аммонитян после выполнения дипломатической миссии с остриженными наполовину бородами. Более того, они не вернулись в Иерусалим, пока бороды у них не отросли (2-я Царств 10:4-5). А Исаия предупреждал израильтян, что они подвергнутся символической кастрации от руки царя Ассирии, который «обреет... голову и волоса на ногах, и даже отнимет бороду» (Исаия 7:20). Мессия в Исаия 50 испытывает не только физические страдания, но также унижение и позор, когда у Него рвут волосы из бороды (Исаия 50:6).

См. также: ВОЛОСЫ, ПЛЕШИВОСТЬ.