крещение - очищение и преображение, символическая смерть и воскресение, знак духовного возрождения человека от воды и Духа (От Иоанна 3:5). Погружение в воду при крещении есть первый, внешний акт подтверждения человеком перед всем миром и небом его веры во Христа и очищения от грехов, за которым впоследствии происходит таинственное (сокровенное) погружение в Духа Святого, которое осуществляет Сам Господь (Мф 3.11; Деян 1.5; 8.14-17; 11.15-16). Крещение в воде, крещение покаяния, впервые осуществленное Иоанном Крестителем, предтечею Христа, было, несомненно, взято от ветхозаветных омовений, символизировавших частичное очищение (Исх 19.10; Лев 8.6; 17.16; Евр 9.10). Но полное погружение в воду при крещении демонстрирует решительный и окончательный характер отрешения от старого и готовность человека облечься во Христа (К Галатам 3:27). То и другое было предсказано еще в Ветхом Завете (Исаия 4:4). Обе эти фазы крещения могут совпадать (Деяния 2:38), идти одна за другой (Деяния 19:2-6) или даже меняться местами (Деяния 10:44-48), но в любом случае, одно совершается людьми, а другое - Богом (Деяния 13:52).
Следует заметить, что крещение в воде - желательный, но по-видимому, не обязательный элемент присоединения к числу спасаемых (истинных верующих). В Деян 2.41 под крещением, очевидно, понимается само принятие Слова Божия, ибо крещение трех тысяч человек в воде в один прием трудно даже представить (ср. также Деян 8.14-17). Сам Господь никогда не крестил людей в воде, только его ученики (От Иоанна 4:2) (известно, что в Священном Писании вода часто символизирует Слово).
Русское слово "крещение" этимологически не соответствует тому слову, которое употребляется в оригинале (греческое "баптизо" означает "окунать", "погружать"), но имеет обратную формацию от слова "крест", на котором был казнен Спаситель. (См. проказа)