колена Израилевы - потомки Иакова (Израиля), происшедшие от каждого из его двенадцати сыновей, родоначальников (глав) колен, родившихся от двух его жен и двух наложниц, их служанок.
Семья или род у евреев всегда группировались вокруг отца ("дом отца моего"), у которого могло быть и несколько жен. С ним жили также дети от других женщин (Книга Судей 11:2). Колена и семьи всегда стремились жить и действовать вместе, во все времена у них были главы, начальники или старейшины (Исх 12.21; Чис 1.4; 1Пар 27.16), которых можно сравнить с шейхами у современных арабов.
\-
Числа 1:all Числа 26:all
Рувим 46500 43730
Симеон 59300 22200
Иуда 74600 76500
Дан 62700 64400
Неффалим 53400 45400
Гад 45650 40500
Асир 41500 53400
Иссахар 54400 64300
Завулон 57400 60500
Ефрем 40500 32500
Манассия 32200 52700
Вениамин 35400 45600
603550 601730
\+
При разделе земли на уделы потомкам Иосифа было дано два удела - для каждого из его сыновей, образовавших самостоятельные колена, поскольку Израиль перед своей смертью усыновил их и особенно благословил (Бытие 48:8-20). Колену Левиину не был дан земельный удел, ибо уделом левитов было служение в скинии Божией (Числа 18:23), хотя они и получили 48 городов для жительства в уделах Израиля (Числа 35:1-8). Симеону хотя и был назначен удел, он практически оказался растворенным в уделе Иудином (Иисус Навин 19:1). Таким образом исполнилось пророчество Израиля об этих двух коленах, произнесенное им при благословении своих сынов перед смертью (Бытие 49:5-7).
После пленения израильтян, все колена оказались рассеянными по разным землям. По окончании вавилонского плена, в Иудею (см.) вернулся в основном Иуда, но другие колена также были представлены (Езд 6.17; 8.35).
Исчисление израильтян по коленам было совершено дважды - после выхода из Египта (Числа 1:all) и в конце странствований по пустыне (Числа 26:all). В исчисление вошли только мужчины, годные для войны, от 20 лет и выше. Левиты (см.) не вошли в исчисление. Полное количество народа, надо полагать, было примерно в пять раз больше приведенных цифр (то есть в общем около 3 млн в каждом случае).
Кроме этих двух исчислений в Писании указываются количества воинов, пришедших к Давиду в Хеврон, чтобы воцарить его - всего 324632 (1-я Паралипоменон 12:all), а также исчисленных по приказу Давида в конце его правления: Израильтян - 800 тыс. и Иудеев - 500 тыс. (по 1Пар 21.5-6 соотв. 1,1 млн и 470 тыс.), но это исчисление не было полным (1-я Паралипоменон 27:23-24). Последнее исчисление упомянуто в Отк 7.5-8. (См. также Приложение 6)