Язычники Слово язычник является переводом латинского слова и означает буквально: провинциал, деревенский житель. В начале, когда Евангелие было принято в городах, слово paganus, т.е. деревенский житель, стало обозначать всякого человека, чуждого Евангелию. Таким образом, слово paganus (язычник) получило свое религиозное значение. Слово, соответствующее этому значению, не встречается ни в Ветхом, ни в Новом Заветах, и там, где в различных переводах употреблено слово язычник, в основном тексте ему соответствует слово, обозначающее народ или национальность вообще. В таком смысле в евр. тексте употреблено слово гойим от единств, числа гой (Псалтирь 2:1,8, Исаия 60:3,11,16) и т.д., и греческое слово этнэ от единственного числа этнос (Деяния 14:16, Деяния 15:17) и т.д. по отношению к тем народам, «которые не знают Бога» (1-е Фессалоникийцам 4:5, К Римлянам 2:14). Но эти слова не употребляются в их буквальном значении; например, израильский народ назван словом «гой» (Исаия 1:4), и также словом «этнос» (От Луки 7:5, Деяния 10:22). Слова «панта та этна» переводятся то в значении «все народы», то – «все язычники», как это видно из От Матфея 25:32, 28:19; срав. Деяния 14:16, Деяния 15:17.

В некоторых местах слово «этна» – язычники – обозначает христиан из язычников, а не из евреев (К Римлянам 16:4, К Галатам 2:12). Пример двоякого значения этого слова мы находим в К Ефесянам 2:11, К Ефесянам 3:1 «вы, некогда язычники» и «язычники».

Хотя уже в Ветхом Завете обещано всем людям не израильского происхождения участие в спасении и царстве Мессии (3-я Царств 8:41, Псалтирь 2:8, Исаия 60:1, Исаия 65:1), все же евреям трудно было принять Евангелие Иисуса, которое ставило язычников наравне с евреями, как одинаково нуждающихся в спасении и имеющих право на одну и ту же благодать (Деяния 10:1, К Римлянам 9:30 и дал.). Как поставленный Богом проповедовать язычникам, Павел назван апостолом язычников (1-е Тимофею 2:7), Петр же с остальными были «апостолами у обрезанных (К Галатам 2:8). Но, так как евреи упорно отказывались от предлагаемой им благодати, то пришел на них суд и Царство Божие отдано было язычникам (Деяния 13:46, 1-е Фессалоникийцам 2:16).

Во тьме язычества находится до сих пор большая часть людей на земле. И все они, подобно македонскому мужу, явившемуся Павлу, взывают: «Приди и помоги нам» (Деяния 16:9).