Виноградная лоза – евр. гефен. Виноделие, впервые упоминаемое в рассказе о Ное и его винограднике (Бытие 9:20 и дал.), которым, согласно Библии и памятникам, занимались с древнейших времен в Египте (Бытие 40:9 и дал., Числа 20:5, Псалтирь 77:47), было давно известно и в Ханаане (Второзаконие 8:8); среди благ этой земли часто упоминается виноградная лоза. Особенно славились виноградные лозы в Севаме, к востоку от Иордана (Исаия 16:8, Иеремия 48:32) и в Енгеди у Соленого моря (Пеcн. 1:13). Также говорится о виноградниках у Сихема (), на Кармиле (2-я Паралипоменон 26:10) и на Изреельской равнине (3-я Царств 21:1). Виноградники на Ливане и ливанское вино славились в древности так же, как и теперь (Песни Песней 8:11, Осия 14:8). Соглядатаи принесли из долины Есхол ветвь с виноградной кистью, которую два человека несли на шесте или носилках (Числа 13:24).
Еврейское слово «мот» в этом месте в Числа 4:10 переведено словом «носилки», является вопрос: не поставить ли слово «носилки» и в Числа 13:24? Из текста видно, что вместе с виноградной кистью соглядатаи принесли также плоды граната и смоквы.
Путешественники также свидетельствуют о необыкновенной величине виноградных лоз в Палестине. Шульц рассказывает, что однажды ему пришлось обедать близ города Акки под виноградным деревом, ствол которого в диаметре имел около 0,45 м, а в вышину около 10 м. Из ветвей этого дерева образовалась зеленая беседка в 30 фут. ширины и длины. Кисти созревшие на этой лозе весили от 10 до 12 фунт.; ягоды были величиной в небольшую сливу. Как пояснение к рассказу о кисти, принесенной соглядатаями, сообщается, что даже в Англии, по сведению Китто, однажды была выращена в Вельбеке виноградная кисть, которая весила 19 английских фунтов и была послана в подарок одному герцогу, причем ее несли на шесте четверо мужчин поочереди более 20 км. Кисть была почти 23 дюйма длины и 10 дюймов в диаметре в самом широком месте. Как виноградник насаждался, ограждался и какой за ним был уход – картинно изображается у Исаия 5:1 и далее и в притче Спасителя (От Матфея 21:33). Мы узнаем, что виноградник разводится на плодоносном холме (Иеремия 31:5), почва вскапывается и очищается от камней, насаждаются отборные лозы, и виноградник обносится оградой для защиты от диких свиней, лисиц и шакалов, а также и стеной для того, чтобы тучная земля не смывалась дождями; посреди него строят башню для сторожей и высекают в скале точило; дальнейший уход за виноградником заключается в очищении плодоносных ветвей и окапывании (Исаия 5:6). Для сравнения может служить Амос 9:13 «горы будут источать виноградный сок», Числа 22:24 – об узком проходе между стенами виноградников, где должен был остановиться Валаам; также Псалтирь 79:9 и дал. о том, что вследствие разрушенных стен виноградника дикие звери опустошают его. Срав. Песни Песней 2:15, Исаия 1:8.
Кроме отборной виноградной лозы (гефен), в некоторых местах упоминается виноградная лоза худшего качества. В Исаия 5:2 говорится о диком винограде. Полагают, что тут имеются в виду кислые или незрелые ягоды. В Второзаконие 32:32 говорится о Содомской виноградной лозе с горькими ягодами. Смысл этого выражения неясен. Путешественники предполагали, что это различные, растущие вокруг Мертвого моря растения, плоды которых снаружи прекрасны, но внутри наполнены пылью. О них упоминает также Иос. Флавий. Хасселквист нашел растение «Solarium Melongena», произрастающее в изобилии у Иерихона и в Иорданской долине, близ Мертвого моря. Плод этого растения, говорит он, будучи проколот известным насекомым, превращается внутри в пыль, тогда как наружная оболочка остается неповрежденной и сохраняет свой цвет. Другие, напр., Сеетцен и Робинзон, указывали на «Asclepias procera», плод которого, называемый арабами «аэшр», красножелтого цвета, заключает внутри несколько тонких шелковистых нитей и семян.
В противоположность этим диким ягодам упоминается лучший сорт винограда под названием «сорек» (Бытие 49:11, Исаия 5:2, Иеремия 2:21). Высказывается мнение, что это известный в Марокко сорт «серки», а в Персии «кишмиш», с маленькими круглыми ягодами и мягкими косточками. Но, может быть, это название означает обыкновенную лозу, улучшенную культурой. Однако, некоторые придерживаются мнения, что сладкое вино, упоминаемое в Деяния 2:13, получилось из отборной лозы.
О возделывании виноградника имелись некоторые постановления в законе:
1. каждый виноградник был подчинен закону о субботнем годе (Исход 23:11, и дал.).
2. Виноградник нельзя было употреблять под хлебное поле (Второзаконие 22:9).
3. При собирании ягод бедные имели право на остатки от сбора (, Второзаконие 24:21, срав. земледелие).
4. Кто насадил виноградник, но не успел воспользоваться его плодами, освобождался от военной службы (Второзаконие 20:6). Кроме того, было установление о десятине и начатках от плодов виноградника, равно как и от других произведений (Второзаконие 12:7, Второзаконие 18:4, срав. Притчи 3:9 и дал.).