Сирия Сирия в еврейском тексте обозначается словом Арам. Слово Сирия, которое является или сокращением слова Ассирия, или новообразованием от слова Сур или Цор (Тир), – у древних имело неопределенное меняющееся значение. В широком смысле оно употреблялось, как название страны вдоль всего восточного берега Средиземного моря до самого Евфрата, включая сюда и Месопотамию; в более же узком смысле слова, Сирия обозначала страну между Финикией на юге и горой Тавр на севере и между морем на западе и Пальмирской пустыней на востоке; так, обыкновенно, представляют Сирию в противоположность Палестине. Точнее же говоря, это страна, расположенная между Средиземным морем и Сирийской пустыней и между Тиром и заливом Искендерун; протяжением около 54 км. в длину и от 16 до 32 км. в ширину. Южная часть до реки Нахр-ель-Кебир, состоит из Ливанской и Антиливанской горных цепей, затем следуют горы Джебель-эль-Ансарие, а далее, на севере, тянутся отроги Тавра. Плоскогорие между Ливаном и Антиливаном, называемое Эль-Бека (древняя Келесирия), служит водоразделом для некоторых рек: Литани или Леонтеса, текущего на юг и впадающего в море к северу от Тира, Барада в направлении к Дамаску и Оронта или Эль-Ази, который стремительно несется через всю северную Сирию и впадает в Средиземное море к югу от Антиохии.

Еврейское слово Арам, которое, как полагают, означает возвышенную страну, в противоположность береговои низменной стране, населенной хананеями, имело различные значения. В Ветхом Завете оно обозначает страны, расположенные к востоку и северо-востоку от Палестины (4-я Царств 24:2), и также их отдельные части.

2. Арам Цоба (русск. пер. «Сирия Цованская») – арамейское царство к северо-востоку от Дамаска (Псалтирь 59:2), которое многократно воевало с израильтянами. Саул вел войны с царями Совы (1-я Царств 14:47), но Давид первый серьезно решил покончить с Совой (Сувой) и другими сирийскими племенами. Он наложил на них тяжкое наказание и взял большое количество пленных (2-я Царств 8:3 и дал.). Потом сирийцы Сувы вновь восстали и помогли аммонитянам воевавшим с Давидом, что стоило им нового поражения (2-я Царств 10:6 и дал., 1-я Паралипоменон 19:6 и дал.).

3. Арам-Дамаск, т.е. область вокруг Дамаска, была покорена Давидом, приблизительно, в одно время с Совой (2-я Царств 8:5 и дал.).

4. Арам-Мааха, у подошвы Гермона. Царь Мааха также пытался помочь аммонитянам, но был покорен Давидом (2-я Царств 10:6 и дал., 1-я Паралипоменон 19:6, срав. «Мааха 4»).

5. Арам-Беф-Рехов был также покорен Давидом (2-я Царств 10:6 и дал.).

6. Имаф, область у реки Оронта, к северу от Ливана (2-я Царств 8:9).

7. Емаф-Сува, которая была взята и укреплена Соломоном (2-я Паралипоменон 8:3), была, весьма возможно, частью царства Имаф, которое прежде находилось под властью Совы (Ср. 2-я Царств 8:9 и дал.).

Кроме того, в Ветхом Завете упоминаются также различные другие области, которые, обыкновенно, считались принадлежащими Сирии или Араму, как, например, Авран, Гессуя и Tов.

Итак, сирийские или арамские цари находились в постоянной вражде с израильскими. Во времена Саула и Давида совские цари были самыми могущественными между сирийцами; после них выдвинулись дамасские князья (3-я Царств 15:18 и дал.). Когда ассирийские войска шли войною на Сирию и Палестину, сметая на своем пути всякое сопротивление, то сирийских царей постигла та же участь, что и царей израильских и иудейских: маленькие царства слились с большими державами. Сирия стала частью мировой халдейской державы и, затем, вместе с Финикией и Иудеей отошла к Персидской монархии; повидимому, вся эта область в отношении управления рассматривалась как одна провинция к западу от Евфрата (1Езд 5.3, Ездра 6:13, Неемия 2:7, Неемия 3:7). После падения персидского царства Сирия подпала под власть Александра Великого, и, когда огромное царство после его смерти было разделено между его полководцами, Сирия после ряда кровавых битв и решительного сражения при Ипсе в 301 г. до Р.Хр., досталась Селевку Победителю, власть которого простиралась также на Месопотамию и Вавилон. Таким путем, временно образовалось значительное царство: Селевкидская Сирия со столицею Антиохией на Оронте. Временем возникновения этой монархии считают, обыкновенно, 312 г. до Р.Хр., когда Селевк взял Вавилон. Он царствовал до 280 г.; преемником его был Антиох, за которым следовал Селевк, и т.д. Эта сирийская держава, которой была подчинена Палестина, по временам терпя от нее тяжкие притеснения – вскоре ослабла вследствие внутренних раздоров и в 64 г. до Р.Хр. стала, при Помпее, римской провинцией (От Луки 2:2). Палестина также считалась в это время частью Сирии. Иудея и Самария управлялись между 6–41 гг., а вся Палестина после 44 г. по Р.Хр. – прокураторами, которые находились в прямой зависимости от наместника Сирии.

Христианство в Сирии рано возникло и в ее столице Антиохии ученики впервые стали называться христианами (Деяния 11:19,26).

Арабы называют Сирию «Суриа» или чаще «ель-Шам» (страна «налево» или север, в противоположность Иемину, что значит «направо», или Аравия), и включают в нее также и Палестину (Фаластин). Турки называют ее «Суристан».