Пурпур и порфира часто упоминаются, как драгоценное украшение богачей (Есфирь 8:15, Иеремия 10:9, Иезекииль 27:7, Откровение 17:4). Пурпуровые цвета были обязательны для частей священнической одежды и проч. В евр. языке существует различие между двумя родами пурпура: тёмнокрасный пурпур – «аргаман» (argamen) (Исход 25:4, Исход 26:1, Исход 39:1, Песни Песней 3:10, Песни Песней 7:6, Иезекииль 27:7, От Луки 16:19) (греч. порфира) и синий или фиолетовый пурпур «тхелет» (tchelet) (Исход 26:1, Исход 28:5, Числа 4:6, Числа 15:38). Тёмно-красный пурпур получали из конусообразных раковин Murex trunculus, водящихся в Средиземном море. Большое количество их находят в песке около финикийских городов. Синий пурпур, который уподоблялся цветом темно-голубому южному небу, получали из круглых раковин Helix ianthina темносинего цвета с фиолетовым отливом. Так как из каждой раковины получалась только одна капля этой краски, то потому она и имела большую ценность.