(в Новом Завете – «епископы»).

В ветхозаветном обществе.

Это мужи, которые, по своему возрасту и жизненному опыту, могли занимать руководящее положение и были к нему призваны:

старейшины над всем народом. Исход 3:16. Иеремия 29:1.

священнические старейшины. Иеремия 19:1, 4-я Царств 19:2 и др.

старейшины отдельных колен. 2-я Царств 19:12.

старейшины города. Иис. Иисус Навин 20:3. Второзаконие 19:12; 1-я Царств 16:4 и др.

старейшины над домом. 2-я Царств 12:17.

Они получают свое достоинство от Бога:

уже ради их возраста. Левит 19:32.

ради их обязанностей. Ездра 5:5.

в особенности – ради их дарований. Числа 11:16.

Их задача:

поучать народ и наблюдать за исполнением закона. Второзаконие 31:9, 32:7.

участвовать в судопроизводстве. Второзаконие 25:7.

при царях они как бы народные представители во время проведения каких-нибудь значительных правительственных мероприятий. 2-я Царств 5:3; 3-я Царств 8:1, 20:7.

В новозаветном обществе – Церкви.

Это лица, уполномоченные руководить местною церковью, обычно поставляемые Апостолами, при которых они иногда носили название «епископов», т. е. «блюстителей». Деяния 14:23, 20:17,28.

В 1-е Петра 2:25 название «епископ» (греч.) или «блюститель» применено ко Христу.

Необходимые для старейшин качества. К Титу 1:7; 1-е Тимофею 3:2.

Их задача. Деяния 20:28; 1-е Петра 5:2; 1-е Тимофею 4:12.

Их положение в церкви. 1-е Тимофею 5:17. К Евреям 13:7.

В небесной Церкви.

24 старца перед престолом Всевышнего, славящие Его, как представители вселенской Церкви Божией. Откровение 4:4,10, 5:11, 11:16 и др.