С помощью Ж. израильтяне испрашивали Божью волю (Притчи 16:33; ср. ⇒ Урим и туммим); для этих же целей его использовали и язычники (Есфирь 3:7; Иезекииль 21:21; Иона 1:7). Израильтяне бросали Ж. при разделе Ханаана (Числа 26:55; Иисус Навин 14:2; Иисус Навин 18:6:10), при распределении служений и обязанностей (1-я Паралипоменон 24:5:31; 1-я Паралипоменон 25:8; 1-я Паралипоменон 26:13; Неемия 10:34; От Луки 1:9); Ж. руководствовались при определении виновного в к.-л. грехе или преступлении и даже при избрании царя (Иисус Навин 7:14-18; 1-я Царств 10:19-21; 1-я Царств 14:28-42). В день Искупления с помощью Ж. определялись козел для Господа и козел отпущения (⇒ Азазель) (Левит 16:8-10). К жеребьевке нередко прибегали при разделе добычи и пленных (Авдий 1:11; Иоиль 3:3; Наум 3:10; ср. От Матфея 27:35). В НЗ говорится лишь об одном случае, когда верующие воспользовались Ж.: это было при избрании ап. Матфия (Деяния 1:26). О том, как именно шла жеребьевка, в Библии сведений нет, только в Притчи 16:33 сказано, что Ж. бросался в полу одежды.