Вениамин [евр. Бен-Ямин/Биньямин, «сын правой руки, счастья» ]:

1) младший сын Иакова от Рахили, брат Иосифа. Рахиль, умершая при рождении сына, назвала его Бенони («сын моего несчастья»), но Иаков изменил имя на Бен-Ямин («сын счастья») (Бытие 35:16-20). После того как Иаков потерял Иосифа, его любимым сыном стал В., что сыграло особую роль во время двух путешествий остальных сыновей Иакова в Египет. Будучи младшим ребенком в семье, В. был окружен любовью братьев. В благословении Моисея В. назван «возлюбленным Господом» (Второзаконие 33:12), а в благословении Иакова – «хищным волком», что, вероятно, является указанием на его храбрость и способность к воен. делу (Бытие 49:27). Оба этих достоинства были присущи его потомкам, которые перечислены в Бытие 46:21; Числа 26:38-41; 1-я Паралипоменон 7:6-12; 1-я Паралипоменон 8:1-28;

2) колено В., потомки младшего сына Иакова и занимаемая ими область. Число способных воевать потомков В. возросло за время между двумя исчислениями народа с 35 400 до 45 600 человек. Тем самым, колено В. среди двенадцати колен переместилось с предпоследнего на седьмое место (Числа 1:37; Числа 26:41). Во время странствования по пустыне вениамитяне располагались на западе израил. стана, рядом с коленами Ефрема и Манассии, а выступать они должны были вслед за скинией и левитами (Числа 2:18:22). В Ханаане колену В. была выделена область, граничащая на севере с уделами колен Ефрема и Манассии, на юге – с уделом колена Иуды, на западе – с уделом колена Дана и на востоке – с рекой Иордан. Удел колена В. был невелик, но имел влияние благодаря своим городам: Иерихону, Вефилю, Гаваону, Раме, Мицпе (Массифе) и Иерусалиму (Иисус Навин 18:11-28). Гаваон вместе с тремя другими городами колена В. был передан во владение левитам (Иисус Навин 21:17). В Кн. И.Нав подробно повествуется о завоевании земли, выделенной вениамитянам, а о завоевании уделов других колен дается лишь краткая информация общего характера. Колено В. было знаменито своими лучниками и пращниками, часть которых могла метать камни левой рукой, а другая часть – обеими руками (Книга Судей 20:16; 1-я Паралипоменон 8:40; 1-я Паралипоменон 12:2; 2-я Паралипоменон 14:8; 2-я Паралипоменон 17:17). Из колена В. происходили судья Аод, обеспечивший Израилю 80 лет мира с моавитянами (Книга Судей 3:12-30), и первый царь Израиля Саул. Правда, уже во время правления судей вениамитяне были почти полностью истреблены. Это явилось следствием того, что они встали на сторону жителей Гивы, которых народ хотел наказать за их преступление (Книга Судей 1921). После смерти Саула вениамитяне вместе с другими коленами пожелали видеть своим царем его сына Иевосфея (2-я Царств 2:9). И когда царем всего Израиля стал Давид, давняя вражда колен Иуды и В. разгорелась с новой силой (2-я Царств 16:5-13; 2-я Царств 20:1-22; Псалтирь 7:1). Но все же Иерусалим, располагавшийся на границе их уделов и провозглашенный Давидом главным городом Израиля, оставался таковым вплоть до нового разделения колен при Ровоаме. И с тех пор Иуда и В. объединились для борьбы с десятью другими коленами (3-я Царств 12:21). Вениамитяне вернулись из плена вместе с коленом Иуды (1Езд. 4:1; 1Езд. 10:9), в то время как часть их оставалась жить в рассеянии (Есфирь 2:5). В НЗ образ типичного вениамитянина, посвятившего всего себя служению Господу, являет собой апостол Павел (К Филиппийцам 3:5). В Иерусалиме именем В. назывались одни из ворот при доме Господнем (Иеремия 20:2) и одни из гор. ворот (Иеремия 37:13; Иеремия 38:7; Захария 14:10), через которые, вероятно, гнали овец. В пророчествах Иезекииля говорится о том, что колену В. перейдет во владение часть земли обетованной юж. Иерусалима, принадлежащая левитам (Иезекииль 48:23). В числе 144 тыс. запечатленных из 12 колен Израилевых названы 12 тыс. вениамитян (Откровение 7:8);

3) второй сын вениамитянина Билгана (1-я Паралипоменон 7:10);

4) израильтянин, потомок Харима, взявший в жены язычницу (1Езд. 10:32). Возможно, это то же лицо, что и В., участвовавший в восстановлении и освящении стен Иерусалима (Неемия 3:23; Неемия 12:34).