Скифы, древние кочевые племена в Сев. Причерноморье, говорившие на яз., относившемся к иранской группе индоевропейской семьи языков. С. считались самым сев. народом, обитавшим в отдалении от цивилизации. Исходя из этого представления, в эллинистич. и рим. периоды название «С.» стало применяться к целому ряду племен и народов, которые жили на северо-западе Европы (вплоть до Эльбы), а также к племенам сев. Азии. Павел употребляет это слово (К Колоссянам 3:11) в общем смысле – «не грек».