Левиты

I. Л., потомки трех сыновей ⇒ Левия – ⇒ Гирсона, ⇒ Каафа и ⇒ Мерари – делились на гирсонян, каафитян и мераритян. В пустыне Господь избрал Л. в Свою нераздельную собственность как возмещение за первенцев Израиля, и они были посвящены на служение Ему (Числа 3:6-8:12:13; ⇒ Первородство). Из числа Л. были назначены и ⇒ священники – Аарон и его сыновья (Исход 28:1). Т.о., внутри колена Левия следует различать священников из рода Аарона, к которому должен был принадлежать и первосвященник, и остальных левитов, которые хотя и происходили от Левия, но не были потомками Аарона. Л. не получили, как все остальные колена, удела в Ханаане; их «частью» был Сам Господь (Числа 18:20). В распоряжение Л. были отданы 48 городов (по четыре от удела каждого колена) вместе с пастбищами для скота. Израильтяне отдавали Л. ⇒ десятину от собранного урожая и от скота, первые плоды и первенцев животных, а также части от приносимых Господу жертв (см. Исход 23:19; Левит 27:30-33; Числа 18:21-24; Числа 35:1-8). В свою очередь Л. отдавали десятую часть от полученного священникам (Числа 18:26-32; Неемия 10:39). Л. следовало приглашать на все устраиваемые израильтянами жертв. трапезы (Второзаконие 12:12:18; Второзаконие 14:27:29; Второзаконие 16:11).

II 1) Л. подчинялись священникам. В число их обязанностей, которые определены в Числа 3; Числа 4; Числа 18, входила охрана святилища, однако им не позволялось приближаться ни к утвари святилища, ни к жертвеннику (Числа 18:3). К служению привлекались Л. в возрасте от 25 до 50 лет (Числа 8:23-26). Согл. Числа 4:23, Л. в возрасте от 30 до 50 лет выполняли работы в скинии собрания, а также переносили саму скинию и ее утварь (ср. 1-я Паралипоменон 23:3-5). Период между 25 и 30 годами считался у евреев временем обучения и подготовки к служению. Давид снизил возрастной ценз до 20 лет (ср. 2-я Паралипоменон 31:17; 1Езд. 3:8). Но, возможно, только с 30-летнего возраста Л. начинали исполнять все возлож. на них обязанности, в т.ч. и самые важные. Обряд посвящения Л. описан в Числа 8:5-22;

2) служение Л., особенно певцов и музыкантов, было по-новому организовано Давидом (1-я Паралипоменон 16:37-42; 1-я Паралипоменон 23– 1-я Паралипоменон 26:28). Подобно священникам, Л. – певцы, музыканты и привратники – были разделены на 24 отделения (чреды), регулярно сменявших друг друга в служении; часть же Л. Давид назначил чиновниками и судьями (1-я Паралипоменон 26:29-32; ср. 2-я Паралипоменон 19:8-11);

3) в особо торжеств. случаях Л. надевали дорогие льняные одежды (1-я Паралипоменон 15:27; 2-я Паралипоменон 5:12). Для выполнения тяжелых работ в святилище, для заготовки дров и доставки воды в распоряжении Л. находились ⇒ нефинеи [евр. нетиним, «данные» ], к числу которых принадлежали гаваонитяне и военнопленные.

III. После разделения царства оставшиеся в Северном царстве иудеи утратили связь с Иерусалимским храмом, и поэтому многие священники и Л. покинули Израиль и отправились в Иудею (2-я Паралипоменон 11:13:14), где могли служить Богу согл. Его заповедям. Л. участвовали в свержении ⇒ Гофолии (2-я Паралипоменон 23), в восстановлении храма при Иоасе (2-я Паралипоменон 24:5), способствовали проведению реформ царей Езекии (2-я Паралипоменон 2931) и Иосии (2-я Паралипоменон 3435); они помогали священникам наставлять народ в Законе (2-я Паралипоменон 17:8:9). Среди евреев, возвратившихся из вавил. плена, были и Л. (1Езд. 2:40–42; 1Езд. 8:15–19), которые возобновили свое служение (1Езд. 3:8.9; Неемия 12:27-30; Неемия 13:22) и были восстановлены в своих прежних правах (Неемия 10 и след.; Неемия 12:44-47). Некоторые Л. женились на язычницах (1Езд. 10:23,24). В НЗ наряду с Л. из притчи Иисуса (От Луки 10:32) упоминаются также левитские привратники (служители первосвященников; От Иоанна 7:32:45:46; От Иоанна 18:3; Деяния 5:22:26) и их начальники (От Луки 22:4:52; Деяния 4:1; Деяния 5:24:26). Л. из евр. диаспоры был кипрянин ⇒ Варнава (Деяния 4:36).