Ферезеи в Бытие 13:7; Бытие 15:20; Исход 3:8; Исход 23:23; Исход 33:2; Исход 34:11; Второзаконие 7:1; Второзаконие 20:17; Иисус Навин 3:10; Иисус Навин 9:1 и др. названы среди самых древних жителей Ханаана, но неизвестно, какой именно народ подразумевается под этим названием. В Бытие 10:1, где говорится о потомстве сыновей Ноевых, о происхождении Ф. ничего не сказано. Некоторые исследователи не считают слово «Ф.» обозначением некоего народа, а переводят его как «деревенские жители». Ко времени покорения Ханаана израильтянами Ф. жили «на горе» (Иисус Навин 11:3), а именно в области, которая позднее была выделена колену Ефрема и полуколену Манассии (Иисус Навин 17:15), но и колену Иуды тоже приходилось бороться с Ф. (Книга Судей 1:4). Во времена судей израильтяне жили среди хананеев, хеттеев (хеттов), аморреев, Ф., евеев и иевусеев, вступали с ними в смешанные браки, причем перенимали и культы их богов (Книга Судей 3:5). Остаток Ф. Соломон превратил в оброчных работников (3-я Царств 9:20).