Есфирь [евр. Эстер, имя перс. происхождения, предположит. означающее «девственница» или «звезда» ]. Осиротевшая дочь некоего иудея из диаспоры (Есфирь 2:7), удочеренная своим двоюродным братом Мардохеем. Ее иуд. имя было Гадасса. Когда перс. царь Артаксеркс (Ксеркс I, 485–465 гг. до Р.Х.) отверг свою супругу Астинь (Есфирь 1 и след.), ему было представлено множество девиц, из которых он мог выбрать новую царицу (Есфирь 2:2:8). Е. обрела расположение царя (Есфирь 2 и след.) и благодаря своей мудрости и осторожности смогла расстроить смертоносный замысел второго по значимости человека в гос-ве – Амана, который, будучи могуществ. царедворцем, стремился истребить в Персии всех иудеев (Есфирь 3:6). В память о спасении иудеев (Есфирь 7 и след.; Есфирь 8 и след.) был установлен праздник ⇒ Пурим (от пур – «жребий»; Есфирь 8 и след.; Есфирь 9 и след.,24,26). О событиях, давших повод для этого празднования, рассказано в Книге Есфирь, получившей название по имени царицы.