Жертвенник, Алтарь (Бытие 8:20) – строение, исключительно предназначенное для принесения Богу жертв. Хотя жертвоприношения существовали и до потопа, но слово жертвенник в первый раз употреблено в Библии по выходе Ноя из ковчега. Сооружение жертвенников в связи с призыванием имени Божия часто встречается во времена Церкви Патриархальной на местах Богоявлений (Бытие 12:7,13,18 и др.). Жертвенники имели различную форму и в первое время устроялись очень просто и несложно. По всей вероятности, они состояли в то время из квадратной кучи камней или из простой земляной насыпи. Жертвенник, на котором Иаков принес Богу жертву в Вефиле, возливши на оный елей, был простой камень, служивший ему изголовьем во время ночи (Бытие 28:18). Жертвенник, устроенный Моисеем по повелению Божию, был сделан просто из земли. Если его делали из камней, то не из тесаных. Ибо как скоро наложишь на них тесло твое, сказал Бог Моисею, то осквернишь их (Исход 20:25). Ступеней при жертвеннике не полагалось, и подъем к нему производился по наклонной плоскости, заменявшей лестницу (ст. 26). Жертвенники имели обыкновенно так называемые роги (Исход 27:2), к которым обыкновенно привязывалась жертва (Псалтирь 117:27). Жертвенники сооружались в воспоминание наиболее замечательных событий, как, напр., поражения амаликитян (Исход 17:15). Для принесения жертвы языческим лжебогам жертвенники часто устроялись в рощах и на высотах, в которых в различные времена происходили гнусные сцены разврата и идолопоклонства. По повелению Божию Моисей устроил два жертвенника, один для всесожжений, другой для фимиама.