Вдова, вдовы, вдовицы (Бытие 38:11, Второзаконие 16:11,14 и др.). – Под сим словом обыкновенно разумеется женщина, лишившаяся своего мужа. Более чем за 200 лет до законодательства Моисеева вдовы, оставшиеся по смерти своих мужей бездетными, имели право выходить замуж за младшего неженатого брата покойного мужа, с тем чтобы он восстановил семя почившему (От Матфея 22:24-30). Так Фамарь вышла замуж за двух старших сыновей Иуды, и даже ей был обещан в мужья и третий сын его, Шела (Бытие 38:1-30). По закону Моисея, подобные браки были заповеданы не без цели (Второзаконие 25:5,6). Родственники в более отдаленном родстве могли поступать так же, как то мы видим из истории Вооза и Руфи (Руфь, IV). Так как чадородие считалось великим благословением Божиим, особенно в народе еврейском, из которого должен был произойти обещанный Мессия, то пребывание во вдовстве, особенно в цветущем и среднем возрасте женщины, считалось великим посрамлением и бесславием (Исаия 4:1,4). Впрочем, вдовы царей могли оставаться в состоянии вдовства и признавались собственностью, хотя и не всегда, жен его преемника, и просить ту или другую из них себе в жены значило явно заявлять свои притязания на престол царский (3-я Царств 2:13,25). Постановления закона касательно вдов были почти одинаковы с постановлениями о бедных и неимущих вообще; они предоставлялись попечению частью родственников, частью всего общества (Исход 22:22, Второзаконие 10:18 и др.); имели долю в жертвах и десятинах (Второзаконие 14:11,16,29); им предоставлялись снопы, забытые в поле во время жатвы (Второзаконие 24:19), остатки на деревьях маслин и винограда (ст. 21), запрещалось брать у вдов в залог одежду (Второзаконие 24:17), дети вдовы не могли делаться рабами и нести рабскую работу (Левит 25:39,40). С особенной силой внушалось в законе не обижать вдов (Исход 22:22). В апостольской церкви вдовы содержались на общественный счет (Деяния 6:1-6), и пособие выдавалось им ежедневно, под наблюдением особенных лиц, каковы были, напр., диаконисы (1-е Тимофею 5:3-16, К Римлянам 16:1, ). Св. ап. Павел дает особые наставления касательно вдовиц. Он повелевает, чтобы пособие давалось истинным вдовицам, одиноким, богобоязненным (1-е Тимофею 5:3-16, К Римлянам 16:1).