Старейшины. Старейшинами в Ветх. Завете назывались лица, занимавшие различные общественные положения в домашнем, гражданском и церковных делах; вообще они были начальниками, главами и председателями в народных собраниях. Первое формальное признание и назначение старейшин в еврейских государственных делах состоялось в пустыне, когда 70 из них были избраны помогать Моисею (Исх. ХVIII, 26, Числа 11:16-30). Старейшины упоминаются почти в течение всей библейской истории, и, как кажется, они были в каждом городе. Был также синедрион или собор из 70 старцев, существовавший в продолжение долгого времени и на который указывается в Новом Завете, как на собрания или собор. Старейшины имели сильное влияние на народ и весьма уважались народом; их злобная деятельность особенно сказывалась в постоянном противлении Христу и Его апостолам. В первый раз старейшины церковные, как известно, упоминаются в Антиохии и потом в Иерусалиме. Затем мы встречаем их в Малой Азии и в других местах (Деяния 11:2,15,30). Это были не по летам старейшины, но опытнейшие и прежде уверовавшие во Христа (1-е Коринфянам 16:15,16), которые самими апостолами, с согласия общества, с молитвой и возложением рук избираемы и посвящаемы были на свое служение в церкви (Деяния 14:23, К Титу 1:2,5 Кор. VIII, 19, I Тим. IV, 15). В Откровении упоминаемые старцы, по-видимому, суть представители всего человечества, всех племен и народов, искупленные и спасенные кровью агнца (Откровение 4:4-11, ХIII, 3, XIX, 4).