Пастухи и пастыри. Пастушеская жизнь евреев и их особенная наклонность к скотоводству известны каждому читателю Библии. Слово пастырь в Свящ. Писании упоминается часто как в буквальном, так и в иносказательном смысле, особенно в кн. пр. Иеремии (Иеремия 2:3,8,10,15,21 и др.). Первым пастырем овец был Авель (Бытие 4:2). Со времен Авраама и позднее библейские указания на пастырей и их занятия весьма нередки, и очевидно, что между потомками Авраама пастушеское занятие считалось почетным. Иаков и его сыновья, Моисей и Давид и другие выдающиеся личности почти все вели пастушескую жизнь. Во времена же Иосифа занятие пастушеское было в презрении у египтян, считавших оное приличным только для невольников и рабов, ибо мерзость для египтян всякий пастух овец, говорит Иосиф своему отцу Иакову по переселении его со своими сыновьями в Египет (Бытие 46:34). Египтяне могли иметь и другие причины для своего нерасположения к пастушеству, и главная из них заключалась, быть может, в том, что они некогда были покорены и управлялись царямипастырями. Как бы то ни было, означенный факт достаточно разъяснен вышеприведенным выражением Иосифа, и кроме того, подтверждается настоящими памятниками Египта, на которых унизительное положение пастыря представляется в изображении пастуха лежащим на земле под пятой надменного египтянина. Эти памятники даже в настоящее время служат достаточным свидетельством ненависти египтян к скотоводам. Едва ли необходимо входить здесь в подробности касательно обычных занятий еврейского пастыря. Стада часто рассыпались на значительное расстояние от пастбищ, но на время ночи требовалось собирать их в загоны или овечьи дворы для защиты от различных опасностей, как это обыкновение существует в Палестине и до настоящего времени. Господь Иисус Христос в притче о добром пастыре указывает на обычай называть овец по именам (От Иоанна 10:3) и на ту отзывчивость, с какой овцы слушают голоса пастыря.

Слово пастырь часто употребляется и в иносказательном значении, иногда по отношению к правителям народов, священнослужителям, а иногда по отношению к Божественному главе и Господу. Основанием сего, конечно, может быть аналогия, или сходство, между отношениями пастыря к своему стаду и отношениями правителей к своим подчиненным, равно как Господа Бога к Своему народу (Псалтирь 22:1, Исаия 40:11, От Иоанна 10:14, К Евреям 13:1,20 Пет. II, 25, К Ефесянам 4:11-15). См. Овца.