Измаильтяне (Бытие 25:16,18) – потомки Измаила, 12 сыновей которого сделались князьями народа или племен Измаильских. Книга Бытия повествует, что сыновья Измаила были князьями племен их, что они первоначально жили к в. от Египта, по направлению к Ассирии. В последующие времена они, несомненно, рассеялись много далее той страны, которую занимали прежде. Предсказание ангела Агари относительно измаильтян и его потомков исполнилось почти буквально (Бытие 16:12). Современными представителями измаильтян вообще считаются арабы. Название древних измаильтян встречается неоднократно в Свящ. Писании. Так, напр., мы видим в истории Иосифа, что братья Иосифа, взглянув, увидели, вот идет из Галаада караван измаильтян, и верблюды их несут стираксу, бальзам и ладан (Бытие 37:25). Эти измаильтяне, называемые иначе купцами мадиамскими, купили Иосифа у братьев за 20 сребреников и перепродали его снова в Египет. Вероятно, это были измаильтяне, жившие в стране Мадиамской. В кн. Судей (VIII, 24) также говорится о мадианитянах, побежденных Гедеоном, что они были измаильтяне. Отец Амессы называется Иефером, измаильтянином (1-я Паралипоменон 2:17). В псалме (LХХХII, 7) также упоминаются измаильтяне. Иосиф Флавий свидетельствует, что потомки Измаила занимали всю страну от р. Евфрата до Чермного моря и называли ее Наватиной (Древ. I, 12, II, 4). Магомет выдавал себя за потомка Измаила и говорит о нем в Коране как об апостоле и пророке. С течением времени измаильтяне впали в грубое идолопоклонство, стали поклоняться светилам небесным и другим тварям. Впрочем, вера во единого Бога, кажется, не совсем заглохла в сердцах их, как то видим из последующего. Некоторые из измаильских племен впоследствии обратились в иудаизм, а после времен апостольских многие из них приняли христианство. Затем господствующей религией их сделалась магометанская, которой большинство держится и доселе. Он будет между людьми, сказал ангел Господень Агари у источника Беер-лахай-рои об Измаиле, как дикий осел; руки его на всех и всех руки на него (Бытие 16:12). И действительно, потомки Измаила – арабы или бедуины, так называемые дети пустыни, – доселе живут разбоем и хищническими набегами на своих соседей. Домом для них служит палатка или шатер почти без всякой домашней утвари. Арабы имеют большие стада рогатого скота и особенно лошадей. Даже в своей магометанской религии они доселе сохраняют множество языческих обрядов и обычаев, оставшихся у них со времен глубокой древности от близких сношений (торговли, браков, войн) с языческими народами Аммона, Моава и Едома.